Орел в песках. Саймон СкэрроуЧитать онлайн книгу.

      – Это форт, где расположена Вторая Иллирийская когорта, под командой префекта Скрофы?

      – Да. Так что из того?

      – По нашей легенде, мы посланы в помощь Скрофе. Макрон должен принять командование когортой, а я – его заместитель.

      Флориан нахмурился.

      – Зачем? Что это даст?

      – Как я понимаю, префект Скрофа назначен прямым приказом Лонгина.

      – Верно. Его прислали из Антиохии. Но тут нет ничего необычного. Иногда нужен новый командир, а с Римом связываться нет времени.

      – Кстати, что случилось с предыдущим?

      – Убит. В засаде – он вел патруль в горах. Так написал в докладе его адъютант.

      – Прекрасно, – улыбнулся Катон. – Но то, что именно имя этого адъютанта назвал Нарциссу человек, который назвал и Лонгина, на мой взгляд, весьма странно – как минимум.

      Флориан на мгновение замер.

      – Ты шутишь?

      – Куда уж серьезнее.

      – Но при чем тут Лонгин?

      Макрон улыбнулся.

      – Это мы и приехали выяснить.

      Центурион Флориан позвал ординарца и приказал принести вина.

      – Кажется, мне лучше принять чего покрепче. Вы двое начинаете меня пугать. И явно не все рассказали.

      Макрон и Катон переглянулись, и Макрон согласно кивнул.

      – Давай. Ты знаешь всю подоплеку лучше меня.

      Глава 3

      Катон помедлил, собираясь с мыслями, прежде чем начать рассказывать Флориану о встрече с Нарциссом в императорском дворце почти три месяца назад – в конце марта. До этого Макрон и Катон муштровали рекрутов для городских когорт – подразделений, обеспечивающих порядок на улицах Рима. В рекруты попадали те, кому не суждено попасть в легионы, и два центуриона выбивались из сил, приводя новобранцев в форму. Это было неблагодарное занятие. Вызов к секретарю императора наполнил Катона дурными предчувствиями, хотя он изо всех сил стремился вернуться на активную службу.

      Последняя операция, которую поручил им Нарцисс, оказалась почти самоубийственной – похитить жизненно важные для безопасности империи свитки, захваченные шайкой пиратов, промышлявших у иллирийских берегов. Свитки Сивиллы пополнили коллекцию священных пророчеств, в которых, как полагали, содержится описание будущего Рима и его окончательной судьбы. Естественно, Нарцисс, верный помощник императора, не мог не наложить руку на такое сокровище ради спасения своего хозяина и империи, которой он служил. Катона и Макрона отправили обучать рекрутов в качестве «награды» за то, что успешно нашли свитки и в сохранности передали их в руки секретаря императора. Когда гонец Нарцисса появился в казармах, Макрон был в отпуске, поэтому Катон отправился во дворец один – в сумерках, сгущающихся над мрачными стенами и закопченными крышами города.

      Над Римом бушевала весенняя гроза. В дворцовом комплексе Катона провели в покои секретаря императора, где опрятный служащий принял у центуриона промокший плащ и провел в кабинет. Катон пересек комнату и сел в кресло, которое ему указал Нарцисс. За спиной секретаря императора