Балетные сказки. Коллектив авторовЧитать онлайн книгу.
широко улыбнулся ожидающей его толпе и приветственно поднял руку.
– С днём рождения, ваше высочество! – хором воскликнули крестьяне, поднимая кубки.
– Благодарю, мои верные друзья, – отвечал принц. – А теперь начнём танцы!
Оркестр заиграл вальс, и несколько смельчаков сразу же пустились в пляс. А вскоре уже весь двор танцевал под весёлую музыку. Повсюду кружились пары, а звуки скрипок то усиливались, то замирали.
Принц Зигфрид со счастливой улыбкой смотрел на общее веселье. Он обернулся, чтобы сказать что-то своему другу Бенно, но с удивлением увидел, что лицо у того встревоженное.
– Что случилось? – спросил принц.
– Королева… – шепнул Бенно. – Идёт сюда.
Появление королевы сразу же охладило пыл гостей. Музыканты перестали играть, танцоры замерли на месте, но королеву это, похоже, не взволновало. Она решительно, с высоко поднятой головой, проследовала через толпу, направляясь прямо к принцу.
– С днём рождения, дорогой мой сын, – сказала она, холодно поцеловав Зигфрида в щёку. – Вот мой подарок тебе.
Она кивнула одному из своих слуг, и тот вручил Зигфриду серебряный арбалет. Молодой принц обрадованно ахнул.
– Благодарю вас, матушка, – начал он. – Это чудесный…
Но королева жестом приказала ему умолкнуть.
– Теперь, когда тебе исполнился двадцать один год, самое время жениться. – Она говорила твёрдо, без теплоты в голосе. – Я пригласила самых красивых благородных девушек королевства на завтрашний вечерний бал в честь твоего дня рождения и хочу, чтобы ты выбрал одну из них в жены.
Принц Зигфрид вежливо поклонился.
– Если вы того желаете… – пробормотал он сквозь зубы.
Когда подарок и распоряжение выбрать жену были переданы принцу, королева, не видя причин оставаться во дворе замка, подхватила свои юбки и стремительно удалилась.
Постучав палочкой, дирижёр подал оркестру знак продолжать. Вскоре все снова закружились в вихре танца, словно ничего не изменилось… только принц теперь уныло сидел в тени.
– Не отчаивайся! – Бенно положил руку на плечо друга.
Зигфрид тяжело вздохнул.
– Не могу я выбрать жену вот так – в один миг, – сказал он, прищёлкнув пальцами. – К тому же я слишком молод, чтобы жениться. Да и в жёны я хочу взять только ту, которую полюблю…
Отблеск пламени на новом блестящем арбалете Зигфрида навёл Бенно на удачную мысль.
– Я знаю, Зигфрид, что тебя развеселит. Охота!
В этот момент у них над головами пролетала стая лебедей. Их силуэты, напоминающие арбалеты, чётко выделялись на сумеречном небе. Зигфрид заметил птиц и снова заулыбался.
– Скорее! За этими лебедями! – воскликнул он, вскакивая на ноги и хватая свой арбалет.
Бенно подал знак друзьям принца следовать за ними, и все вместе они бросились в погоню.
– Туда! – указал рукой Зигфрид.
Пока стая летела над королевским лесом, молодые люди с азартом преследовали её. Они пробирались между деревьями, пока не очутились на берегу