Черный барин. Владимир ГолубевЧитать онлайн книгу.
за столь учтивое гостеприимство, но я, право, не знаю, как мне поступить.
– Позвольте узнать: в чём причина вашей нерешительности?
– Мне давно пора спешить домой, а то моя тётушка, Мария Петровна, всенепременно начнёт меня разыскивать. А я не желаю её расстраивать.
– Как пожелаете, сударыня. Но ещё пять минут пребывания в моём поместье вряд ли воспрепятствуют вашим делам, а мне, одинокому старику, будет приятно побеседовать со столь воспитанной особой.
– Ну, если только совсем малость, пять минут. Да и какой вы старик?
Твердовский рассмеялся, но в его глазах под кустистыми бровями скользила какая-то детская печаль:
– Старик-старик, я иногда сбиваюсь со счёта, сколько мне лет…
«Странно», – подумала Купава, но, соблюдая правила приличия, не подала вида, что не верит странному хозяину ещё более странной усадьбы.
Они проследовали по скрипучим ступенькам в парадное и прошли в чрезвычайно захламлённую гостиную, в которой не убирали как минимум сто лет. Пахло затхлостью и нестираным бельём. Вдобавок огромный волк, позёвывая, возлежал, подобно самому царю-зверей – льву, подле колченогого дивана. Зверь равнодушно глянул жёлтыми глазами на вошедших, лишь только его колкая грива едва-едва поднялась. Он и правда оказался весьма и весьма громаден при ближайшем рассмотрении. «Просто какая-то магия, – подумала девица. – Неужто он и в саду был так велик, а показался размером с гончую истоминского помещика? Зачем я тогда за ним погналась? Он гораздо крупнее огромных губернаторских борзых и волкодавов!»
Но, несмотря на эту безрадостную обстановку полного запустения, Купава чувствовала себя вполне спокойно, и это её изумляло, словно она уже не раз здесь бывала и давно дружила с радушными хозяевами. Странный господин тем временем пытался смахнуть пыль и при этом виновато косился на гостью.
– Сознаюсь, у меня ныне не лучшее место для приёма юной барышни. Вот, присаживайтесь, пожалуйста, в это кресло. Остальная мебель, как видите, испорчена. Прислуга, знаете ли, давным-давно разбежалась кто куда. Вот такие теперь времена, да. Суеверия и мракобесие царят вокруг нас, юная барышня. Прошу вас, не поддавайтесь испугу от вида этого запустения.
Хозяин прямо в гостиной распалил небольшой самовар, приятно запахло сосновым дымком, и вскоре он загудел.
– Вот так и живу, милая барышня, небеса копчу.
– Анастасий Перфильевич, а где, позвольте узнать, ваша семья?
– Ох-хо-хо, долгий разговор. Вам, такому невинному созданию, ведь просто так с три короба не наврёшь, совесть не позволит.
Барин призадумался; кряхтя, полез за чистой чашкой в бюро, где аккуратной стопкой лежали бумаги и гусиные перья, и, вскоре вернувшись, продолжил свой рассказ:
– Вы, наверно, слыхали эти глупые пересуды среди здешнего люда про Чёрного барина? Мещане и крестьяне, даже купцы и весьма образованные дворяне наперебой рассказывают друг дружке про какого-то упыря с кладбища, веря в явные пустяки. Мне удивительно, как эти истории ещё не угодили в