Компаньонка. Аманда КвикЧитать онлайн книгу.
на поиски Утренней столовой. Она заглянула в две или три комнаты, прежде чем наткнулась на Неда.
– Доброе утро, – улыбнулась она, – ты не скажешь мне, где находится Утренняя столовая?
Нед озадаченно посмотрел на нее:
– Я думаю, это где-то в конце коридора, мэм.
Элеонора вскинула бровь:
– Ты не знаешь, где расположена комната, в которой завтракают?
Нед покраснел и заикаясь объяснил:
– Прошу прощения, мэм, но ею не пользовались все то время, пока я здесь работаю.
– Понятно. – Она постаралась не злиться. – В таком случае где я могу позавтракать?
– В столовой, мэм.
– Очень хорошо. Спасибо, Нед.
Элеонора свернула в другой коридор и вошла в столовую. Каково же было ее удивление, когда она увидела за длинным столом Артура.
Он поднял глаза от газеты и слегка нахмурился, словно не ожидая увидеть ее в этот час.
– Элеонора. – Он поднялся, приветствуя ее. – Добрый день.
– Добрый день, сэр.
Дверь в столовую распахнулась, и на пороге появилась Салли. Выглядела она еще более измученной и озабоченной, чем накануне. На лбу ее поблескивали капельки пота. Из-под желтого чепчика выбивались завитки волос. Она уставилась на Элеонору и вытерла руки о замызганный фартук.
– Мэм, – произнесла она, сделав неуклюжий реверанс, – я не знала, что вы спуститесь к завтраку.
– Я это заметила, – проворчала Элеонора и выразительно кивнула на длинный стол.
Горничная бросилась к буфету и выдвинула ящик.
Пока девушка доставала ей посуду, Элеонора пересекла комнату, чтобы познакомиться с блюдами, стоящими на столе. Ситуация на кухне по сравнению с вечером нисколько не улучшилась. Яйца остыли. Сосиски выглядели неаппетитно, на картофеле застыл старый жир.
В отчаянии Элеонора взяла пару ломтиков тоста и налила себе в чашку тепловатого кофе.
Повернувшись, она увидела, что Салли поставила для нее прибор на противоположной от Артура стороне стола.
Она дождалась, пока служанка покинет комнату, и поставила прибор справа от Артура.
Повисла неловкая тишина.
– Надеюсь, вы хорошо спали ночью? – заговорил наконец Артур.
– Да, милорд. – Элеонора попробовала кофе и убедилась, что напиток был не только холодным, но и ужасным на вкус. Она поставила чашку на стол. – Вы позволите мне задать вам вопрос: эта прислуга давно у вас работает?
Он взглянул на нее с некоторым удивлением:
– Я никогда не видел никого из них, до своего появления в этом доме несколько дней назад.
– Вы никого из них не знаете?
Он перевернул страницу газеты.
– Я провожу здесь очень мало времени. Фактически я вообще не пользовался этим домом в течение последнего года. Когда я изредка приезжаю в Лондон, я предпочитаю проводить время в клубе.
– Понятно. – Отсутствие интереса к дому объясняло его запущенный вид. – Кто осуществляет надзор за слугами?
– Пожилой