Рим, проклятый город. Юлий Цезарь приходит к власти. Сантьяго ПостегильоЧитать онлайн книгу.
один день, но Лабиен успел рассказать капитану о подвигах, совершенных ими на Лесбосе. «После таких рассказов он зауважает тебя еще больше», – пояснил он Цезарю, когда сразу после отплытия из Остии, крупного римского торгового порта, тот услышал, как Лабиен красочно расписывает капитану взятие Митилены.
Но сейчас они были не на Лесбосе. Вокруг простиралось море, а у них не имелось войска, ни одной когорты или даже центурии.
Цезарь обвел взглядом палубу: десяток рабов, которые сопровождали его, пятнадцать или двадцать матросов, пара греческих торговцев, капитан, Лабиен и он сам. Вот и все, чем он располагал.
Он снова посмотрел в море. Пираты приближались полным ходом. Сначала всего три легких суденышка, но позже к ним присоединились еще полдюжины кораблей, вышедших из-за острова Фармакуза, и каждый нес на себе десятки матросов. Всего, по его расчетам, к ним мчались более двухсот пиратов.
– Сражаться с ними бессмысленно, – сказал Цезарь капитану корабля.
Морской волк в отчаянии покачал головой:
– Но тогда… они украдут все, что у нас есть, а самих нас убьют или продадут в рабство.
Цезарь еще раз посмотрел на вражеские корабли.
Отчаяние капитана было вполне объяснимо.
Цезарь прекрасно понимал, что, по всей вероятности, больше никогда не увидит близких: жену Корнелию, мать Аврелию и дочь Юлию.
Пираты неумолимо приближались.
Над кораблем нависла смерть.
Пытаясь придумать какой-нибудь выход из безвыходного положения, Цезарь закрыл глаза и вспомнил, как попрощался с родными в Риме.
– Куда ты едешь? – спросила Корнелия без тени упрека или сомнения. Для нее не было большей муки, чем новая разлука с Цезарем, но превыше всего она ставила его безопасность.
– На Родос, – ответил Цезарь, глядя на ложе: там в беспорядке валялись одежда, сандалии, папирусы с картами, кинжал, меч… Не забыл ли он чего-нибудь? Конечно, он возьмет рабов и многое другое, но сейчас предстояло принять самое важное решение: какие личные вещи он с собой захватит.
Корнелия уселась на солиум в углу.
– Это очень далеко, – пробормотала она. – Настоящий край света.
– Знаю, но выхода у меня нет. На этот раз, вопреки ожиданиям, мне даже не дали закончить разбирательство. Они хотят, чтобы я побыстрее убрался. Оптиматы. Или чтобы я умер.
Корнелия промолчала, едва сдерживая слезы. Ей не хотелось добавлять мужу новых забот.
– С нами все будет хорошо, – сказала она чуть слышно, но как можно спокойнее. – Я позабочусь о Юлии. Ты будешь гордиться нами обеими. Просто береги себя. Мир велик и опасен. Особенно море…
Он посмотрел на нее и кивнул, затем снова повернулся к ложу и окинул взглядом вещи.
– Едешь один? – спросила Корнелия.
– Нет, со мной будет Лабиен. Он сам предложил сопровождать меня.
– Это хорошо.
Она считала, что, имея при себе верного Лабиена, муж будет в большей безопасности, но за время долгого путешествия могло случиться все, что угодно…
В