Клинок Проклятия. Aleksey NikЧитать онлайн книгу.
словно очнулась от транса и метнулась прочь из кабинета. Демон проводил её равнодушным взглядом.
– Она не важна, – произнёс он. – Просто пешка в нашей игре.
– В какую игру ты хочешь сыграть? – спросил Лёша, лихорадочно пытаясь выиграть время и придумать план действий.
– В прятки, – демон оскалился. – Я спрячусь в городе, а ты будешь искать меня. Каждый раз, когда ты будешь близок к разгадке, я буду оставлять тебе подсказку – и новое тело без кожи. С каждой смертью ты будешь приближаться ко мне, с каждым шагом – открывать в себе новые способности. А когда ты наконец найдёшь меня…
– Ты снимешь кожу и с меня?
– Нет, – демон покачал головой. – Я заберу твою душу. Твоя кровь слишком ценна, чтобы тратить её на простое убийство. Я использую тебя как сосуд, как врата для моих братьев, запертых по ту сторону завесы.
Внезапно Лёша вспомнил слова из дневника прапрадеда: «Единственный способ победить страх – встретиться с ним лицом к лицу». Встретиться лицом к лицу… Что, если это не просто метафора?
Он выпрямился и посмотрел прямо в глаза демону – чёрные, бездонные, как колодцы в никуда.
– Я не боюсь тебя, – твёрдо сказал он.
Демон на мгновение замер, словно удивлённый.
– Ты лжёшь, – прошипел он. – Я чувствую твой страх. Он пахнет сладко, как спелый плод.
– Я боюсь, – согласился Лёша, – но не тебя. Я боюсь того, что могу стать таким же, как ты. Боюсь потерять свою человечность. Но тебя, Скогфрус, я не боюсь.
Что-то изменилось в облике демона. Он словно стал менее материальным, более размытым, как будто слова Лёши лишили его части силы.
– Так не пойдёт, – проскрежетал он. – Ты должен бояться. Иначе игра не имеет смысла.
– Тогда найди другого игрока, – Лёша сделал шаг вперёд, чувствуя странную уверенность. – Я не участвую в твоих играх.
Демон зашипел, как разъярённая кошка, и внезапно метнулся к Лёше с невероятной скоростью. Не думая, Лёша выхватил из кармана серебряное зеркальце и выставил его перед собой.
Скогфрус отпрянул, словно наткнувшись на невидимую стену. Его фигура задрожала, начала расплываться, как изображение в неисправном телевизоре.
– Серебро и зеркало, – прошипел он. – Старые трюки, Громов. Но они не спасут тебя надолго.
– Уходи, – твёрдо сказал Лёша, продолжая держать зеркальце перед собой. – Уходи и не возвращайся.
– О, я уйду, – демон начал растворяться, превращаясь в клубы чёрного дыма. – Но я вернусь. И следующая встреча будет не такой… вежливой.
Последние слова прозвучали как эхо, а затем дым рассеялся, и в кабинете остался только Лёша, всё ещё сжимающий в одной руке пистолет, а в другой – зеркальце.
Он медленно опустил руки, чувствуя, как дрожат колени. Адреналин схлынул, оставив после себя опустошение и усталость. Но где-то глубоко внутри теплилось странное чувство – смесь гордости и удивления. Он встретился лицом к лицу с демоном и выжил.
Первый раунд остался за ним. Но игра только начиналась.
Глава