Салдаты Когурё: Король Тэмусин. ЗохраЧитать онлайн книгу.

      "Принц Тэмусин не ищет рабов," – говорил Чхве Мин, глядя в глаза каждому старейшине. – "Он ищет братьев. Восстание принесет лишь новые страдания и смерть вашим же людям. Помогите нам сохранить мир. Выдайте зачинщиков, и мы обещаем справедливый суд."

      Старейшины слушали, но их молчание было тяжелым. Наконец, один из них, самый старый, с лицом, похожим на кору древнего дерева, заговорил:

      "Ваш принц говорит красивые слова, посланник. Но мы видели ваших воинов, мы слышали звон ваших мечей. Кровь еще не высохла на нашей земле. Как нам поверить, что волк вдруг стал овцой?"

      "Время покажет наши истинные намерения," – ответил Чхве Мин. – "Но дайте этому времени шанс. Не позволяйте горстке отчаявшихся людей втянуть вас в новую войну."

      Встреча закончилась ничем. Старейшины не обещали помощи, но и не высказали открытой поддержки заговорщикам. Чхве Мин понимал, что они выжидают, наблюдая, чья сторона возьмет верх.

      Вернувшись в резиденцию, Чхве Мин решил действовать иначе. Он отправил своих самых ловких и незаметных воинов на разведку – не в горы, а в сам город. Нужно было найти ниточки, ведущие к заговорщикам, выявить их пособников среди горожан.

      Через два дня один из разведчиков принес важные сведения. Ему удалось подслушать разговор в одной из таверн на окраине города. Двое мужчин обсуждали доставку продовольствия и… арбалетов в тайный лагерь в горах. Арбалеты не были традиционным оружием Тонбуё. Это было оружие, чаще встречавшееся у наемников или воинов с запада… или у богатых кланов Когурё, способных позволить себе такое вооружение.

      Чхве Мин нахмурился. Откуда у беглых военачальников Тонбуё деньги и связи для покупки арбалетов? Это не укладывалось в картину обычного бунта отчаявшихся людей. Появилось подозрение, что у заговора есть невидимые покровители.

      "Проследи за этими людьми," – приказал Чхве Мин своему разведчику. –

      "Узнай, кто поставляет им оружие. Действуй осторожно."

      Он чувствовал, что дело становится сложнее и опаснее. Ему нужно было не просто подавить бунт, но и распутать клубок интриг, нити которого, возможно, тянулись далеко за пределы Тонбуё, обратно в столицу Когурё.

      Глава 9: Нити Интриг и Сталь Арбалета

      Два дня спустя разведчик Кан вернулся, его лицо было усталым, но глаза горели азартом охотника, напавшего на след. Он докладывал Чхве Мину и генералу Ли Чхолю в той же комнате, где недавно проходила безрезультатная встреча со старейшинами. Окна были плотно зашторены, на столе горела единственная масляная лампа, отбрасывая дрожащие тени.

      "Я проследил за поставщиками, как вы приказали, командир," – начал Кан тихим, быстрым голосом. – "Это не простые торговцы. Они действовали скрытно, встречались ночью за городом. Оружие – арбалеты, отличного качества, когурёской работы, и короткие мечи – они перегружали на мулов и отправляли горной тропой к северу."

      "Когурёской работы?" – переспросил Ли Чхоль, его кулаки сжались. – "Значит, кто-то из наших…"

      "Хуже,