Im Mai 1619 segelten drei holländische Schiffe, die Nieuw-Zeeland unter dem Kapitän Pierre Thysz, die Enekuisen unter dem Kapitän Jean Jansz und die Nieuw-Hoorn unter dem Kapitän Bontekoe, nachdem sie das Kap der Guten Hoffnung umrundet hatten, ohne es zu berühren, bei schönem Wetter nach Natal.

Es war einhundertzweiunddreißig Jahre her, dass der Portugiese Bartholomäus Diaz, der auf der Suche nach dem berühmten Priester Johannes, jenem seit drei Jahrhunderten gesuchten Papst des Ostens, ausgesandt worden war, diesen selbst passiert hatte, ohne es zu ahnen, fortgetragen von einem Sturm, der ihn in seinen Schwingen erfasst und vom Süden in den Osten getragen hatte.

Von diesem Tag an war eine neue Route nach Indien gebahnt.

Um künftige Seefahrer nicht zu entmutigen, änderte König Johann II. von Portugal den Namen des Kap der Stürme, den Bartholomäus Diaz ihm bei seiner Rückkehr aus Lissabon gegeben hatte, in Kap der Guten Hoffnung, den es seitdem beibehalten hat.

Zehn Jahre später war Gama an der Reihe.

Diaz' Reise musste dort wieder aufgenommen werden, wo er sie unterbrochen hatte; Indien musste mit Portugal verbunden werden, Calicut mit Lissabon.

Nachdem er dem Land Natal seinen Namen gegeben hatte, in Erinnerung an die Geburt unseres Herrn; nachdem er in Sofala vor Anker gegangen war, das er für das alte Ophir hielt; nachdem er nacheinander in Mosambik, Quiloa, Montbasa und Melinde vor Anker gegangen war. Nachdem er vom König der letztgenannten Stadt einen erfahrenen Lotsen erhalten hatte, brach Gama entschlossen in das Arabische Meer auf, wobei er aller Wahrscheinlichkeit nach zwischen den Laquediven und den Malediven hindurchfuhr, und landete am 20. Mai 1498 in Calicut, dem Zentrum des Handels, den Indien zu dieser Zeit mit dem gesamten riesigen Kontinent betrieb, der sich von Sansibar bis zur Straße von Malakka erstreckt.

Dann war Camoëns an der Reihe, der Homer des Indischen Ozeans; die Lusiade ist der epische Bericht seiner Reise.

Camoëns hatte im Kampf gegen die Mores von Ceuta ein Auge verloren, fast zur gleichen Zeit, als Cervantes im Kampf gegen die Türken von Lepanto eine Hand verlor.

Wir wissen, wie er, nachdem er Goa besucht hatte, wie er, nachdem er bei Chembé, Kap Guardafu und Muscat gekämpft hatte, wegen einiger satirischer Verse auf die Molukken verbannt wurde; wie Dom Konstantin von Braganza ihn zum Kurator von Gütern in Macao ernannte, das noch nicht existierte oder gerade erst geboren worden war; wie Camoëns, der kein Gut zu kuratieren hatte, sein Gedicht schrieb; wie er sich mit seinem doppelten Schatz, dem Schatz des Glücks und dem Schatz der Poesie, einschifft, um nach Goa zurückzukehren; wie das Schiff, das ihn trug, an der Küste Siams Schiffbruch erlitt, der Dichter, indem er sein Gold dem Chinesischen Meer überließ, aber sein Gedicht über das Wasser hob, mit einer Hand sein Leben und mit der anderen seine Unsterblichkeit rettete.

Leider! Obwohl das Gedicht der Lusiaden sechs Jahre später erschienen war, obwohl es im selben Jahr eine zweite Auflage erlebte, obwohl alle Portugiesen die Episode des Riesen Adamastor und das Unglück der Inez de Castro auswendig kannten, konnte man immer noch einen Mann durch die Straßen Lissabons gehen sehen, auf einer Krücke, ein armer alter Mann auf dem Weg zum Kloster von San Domingo, wo er, sich unter die Schulkinder mischend, dem theologischen Unterricht lauschte, während ein javanischer Sklave für ihn bettelte und ihn mit den erhaltenen Almosen fütterte.

Es ist wahr, wenn der alte Mann vorbeiging, blieben sie stehen und sahen ihn an, und er konnte diese Worte hören, die seinen Stolz trösteten:

"Das ist Luiz de Camoëns, der große Dichter".

Einige hinzugefügt:

"Ist er also arm?

Worauf eine Stimme immer antwortete:

Nein, König Dom Sebastian gibt ihm eine Pension".

Und in der Tat gab König Dom Sebastian dem Mann, der seine Herrschaft berühmt machte, eine Pension von fünfundsiebzig Pfund pro Jahr.

Als

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