Король-феникс. Апарна ВермаЧитать онлайн книгу.
Раванса. Противники любили этим тыкать: «Почему вы терпите во главе страны сумасшедших?»
«Они отдают себя без остатка служению Феникс, – парировали монархисты. – Разве можно их за это винить?»
Поначалу рассказы о безумии были всего лишь способом отвлечь внимание от страшной правды, но в какой-то момент сами стали правдой. Род Равансов действительно обезумел. Отец Лио, двоюродный дед отца и многие, многие другие. Правда, оставался вопрос: они сошли с ума потому, что скрывали истину, или потому, что лишились своей главной опоры?
Лио знал, какое горе способен принести огонь. И, Феникс всемогущая, он хотел уберечь от этого горя Элину.
«Но есть ведь и другая причина?» – как будто зашептало пламя, и в его треске Лио почудился голос Ахны: «О мой Малхари, ты такой эгоист».
Он медленно развернул свитки. Хоть он и не мог расшифровать рунное послание, общий смысл был ему ясен. Вечное пламя предостерегало короля, напоминая о его преступлении.
Однако он поклялся защищать Раванс до последнего вздоха. Без него страну ожидает хаос, а Элине придется в одиночку сражаться против стаи гиен.
Лио вызвал Муфтасу.
– Помнишь девушку? – сказал он. – Ту, с волосами цвета звезд? Приведи ее ко мне. Посмотрим, горит она или нет.
Последний пророк
Из архивов Пламенного ордена
Вознесшись над храмом, Феникс обратилась к жрецам, и голос Ее был пеплом.
– Почему они воюют за эту землю?
У подножия гор в битве сошлись несколько армий. До крыльца храма доносился далекий лязг металла о металл и краткие вскрики воинов – печальное эхо сражения. Феникс вопрошающе смотрела на одного жреца, на другого, на третьего, но те не поднимали головы: не только из трепета перед богиней, но и оттого, что никто не мог вытерпеть Ее пламенеющего взора.
Никто, кроме одной.
Жрица заглянула прямо в золотые глаза Феникс и тихо, но уверенно произнесла:
– Они не осознают, что смертны.
Феникс пристально посмотрела на жрицу – та не отвела глаз.
– Ты, – произнесла богиня, и стало так.
Вечное пламя полыхнуло навстречу новой госпоже, окутало ее с ног до головы, укрывая, обнимая, принимая. Феникс воздела крылья, и из средоточия огня в небо устремился столп света. Сражающиеся внизу увидели это. Весь мир увидел.
Пророк явился.
Взмахом руки она дала волю гневу Феникс, и бушующее пламя лавиной покатилось вниз по склону. Каждый, кто сопротивлялся, погиб. Каждый, кто молил о пощаде, погиб. Каждый, кто безвольно пал на колени, погиб.
Феникс не знает пощады.
Когда последний король обратился в пепел, Пророк обратилась к остальным жрецам и объявила:
– Никто больше за эту землю воевать не будет.
Так и стало. Спустившись с горы, пламя испаряло реки и ручьи, без разбора жгло деревья, птиц, людей. На глазах у жрецов пышный зеленый лес превратился в иссушенную пустыню, где нельзя было укрыться от безжалостно палящего солнца. Сохранились